Yra vyrų, kurie pamatę barmeną, dedantį ledą į konjaką, griebiasi už širdies. „Šventvagystė!“ – sušunka jie. „Konjakas turi būti geriamas tik grynas, kambario temperatūros ir tik iš krištolo!“
Tačiau Nicholas Faith, knygos „Cognac: The Story of the World’s Greatest Brandy“ autorius ir vienas gerbiamiausių šio gėrimo ekspertų, tik nusišypsotų. Savo knygoje jis primena, kad konjakas nėra muziejinis eksponatas. Tai – gyvas gėrimas, kuris šimtmečius buvo vartojamas pačiais įvairiausiais būdais. Jei bijote įsidėti ledo kubelį ar sumaišyti kokteilį, jūs ne saugote tradiciją – jūs ją pamiršote.
Šiame straipsnyje sugriausime snobiškus mitus ir parodysime, kaip konjakas gali tapti universaliu jūsų baro karaliumi – nuo gaivaus vasaros gėrimo iki tobulo kompaniono prie cigaro.
Ar konjaką galima maišyti?
Trumpas atsakymas: taip. Ilgas atsakymas: taip, ir tai daryti rekomenduoja net patys gamintojai.
Svarbu suprasti vieną taisyklę: maišymui rinkitės jaunesnį konjaką. VS (Very Special) arba jaunas VSOP yra idealūs kandidatai. Jie turi pakankamai „arogancijos“ ir vaisiškumo, kad jų neužgožtų kiti ingredientai. Tuo tarpu pilti 30 metų senumo XO į kokteilį būtų paprasčiausiai neekonomiška– subtilūs rancio niuansai tiesiog pradingtų burbuliukuose.
Kaip atskirti šias kategorijas ir nepadaryti brangios klaidos, skaitykite mūsų gide Konjakas ir jo etiketės: ką iš tiesų reiškia VS, VSOP ir XO?.
Sugrįžimas prie šaknų: Fine à l’eau
Maišyti konjaką nėra nauja mada. Priešingai– tai sugrįžimas į aukso amžių. XIX a. pabaigoje ir XX a. pradžioje Prancūzijos kavinėse ir britų karininkų klubuose populiariausias gėrimas buvo Fine à l’eau– konjakas (tuomet vadintas Fine Champagne) su vandeniu arba soda.
Tai buvo to meto „viskis su soda“. Vanduo ir ledas sumažina alkoholio koncentraciją, atveria aromatus ir paverčia sunkų gėrimą gaiviu aperityvu. Tad jei kitą kartą kas nors jus kritikuos dėl vandens šlakelio konjake, galite drąsiai atsakyti, kad taip darė Viktorijos laikų džentelmenai.
Geriausi draugai: imbieras ir tonikas
Jei norite paprasto, bet stilingo gėrimo vakarėliui („long drink“), konjakas yra puiki alternatyva džinui ar degtinei. Nicholas Faith išskiria du ingredientus, kurie idealiai dera su konjaku:
- Imbierinis alus (Ginger Ale): Tai klasikinis derinys. Imbiero aštrumas puikiai papildo konjako prieskonines natas, o burbuliukai suteikia gaivumo. Įdėkite kelis ledo kubelius, griežinėlį apelsino ar citrinos žievelės, ir turėsite gėrimą, vadinamą „Horse’s Neck“ (jei naudosite ilgą žievelę).
- Tonikas: Kokybiškas, ne per saldus tonikas išryškina konjako ąžuolo ir vanilės natas. Tai netikėtas, bet labai malonus atradimas tiems, kurie mėgsta Gin & Tonic.
Konjakas ir maistas: šokolado terapija
Konjakas po vakarienės (digestif) – klasika. Bet ar bandėte jį derinti su maistu? Čia galioja kontrasto arba papildymo taisyklė.
Vienas geriausių (ir paprasčiausių) derinių, kurį privalo išbandyti kiekvienas vyras – konjakas ir juodasis šokoladas. Rinkitės šokoladą, turintį bent 70 % kakavos. Šokolado kartumas ir riebumas idealiai dera su konjako saldumu ir vaisiškumu. Gurkšnis konjako nuplauna šokoladą, o šokoladas sušvelnina alkoholį. Tai paprasta, bet labai efektinga.
Taip pat konjakas (ypač brandesnis) puikiai dera su aštriais sūriais, pavyzdžiui, Roquefort ar Parmesan, bei džiovintais vaisiais.
Džentelmeno klasika: konjakas ir cigaras
Tai ikoniškas duetas. Tačiau, kaip ir santuokoje, čia reikia suderinamumo. N. Faith pastebi, kad ne bet kuris konjakas tinka prie bet kurio cigaro.
- Cigaras reikalauja jėgos. Rūkydami cigarą, jūsų skonio receptoriai yra atakuojami dūmų. Lengvas, gėliškas konjakas šioje kovoje pralaimės – jūs tiesiog jo nejausite.
- Ką rinktis? Prie cigaro reikia XO arba senesnio VSOP konjako, kuris turi stiprų „kūną“, medžio ir prieskonių natų. Kai kurie gamintojai netgi leidžia specialius „Cigar Blend“ mišinius, kurie yra šiek tiek stipresni (pvz., 42–44 % alk. tūrio), kad „pramuštų“ dūmą.
Daugiau apie tai, kaip teisingai ragauti tokio lygio gėrimus, rašėme straipsnyje Konjakas ir jo ragavimas: kaip tapti tikru žinovu ir vengti klaidų.
Pabaigai: jūsų taisyklės
Šiuo straipsniu baigiame ciklą apie konjaką. Tikimės, kad šie tekstai padėjo jums suprasti, jog konjakas nėra tik butelis lentynoje. Tai – istorija, mokslas ir menas viename.
Svarbiausia pamoka, kurią norime, kad išsineštumėte: gerbkite gėrimą, bet nebijokite jo. Ar tai būtų grynas XO taurėje prie židinio, ar VS kokteilyje vasaros terasoje – jei jums skanu, vadinasi, darote teisingai.
Jei praleidote kurią nors dalį, visą informaciją rasite mūsų pagrindiniame gide Konjakas – kilmingiausias pasaulio gėrimas: išsamus gidas džentelmenui. Skanaus!
